Ensenada, Baja California.- La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), informó que, la población de la vaquita marina en la Zona de Tolerancia Cero (ZTC), se mantiene, con respecto a los años 2019 y 2021.
En el reciente ¨Crucero de Observación Vaquita Marina 2024¨, realizado por la Semarnat, junto con la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) y la Secretaría de Marina (Semar), en coordinación con Sea Shepherd Conservation Society (SSCS), arrojó que el número de avistamientos este 2024 fue de 9 y se registraron 70 encuentros acústicos de vaquita.
Esta inspección se efectuó en el área de refugio para la protección de la vaquita marina, específicamente en la Zona de Tolerancia Cero (ZTC), situado en en la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado. Se advierte que la ZTC es solo una pequeña área de la presunta distribución histórica de la especie.
La expedición, que se llevó a cabo entre el 5 y 26 de mayo, contó con la participación de las mejores expertas y expertos en la observación de marsopas a nivel global de México, Estados Unidos y Canadá.
Además de la ZTC, el área de estudio incluyó una nueva Zona de Extensión (ZE) y algunas zonas cercanas.
El crucero, se indicó, consiste en un monitoreo de dos componentes, visual y acústico; El visual se refiere a la observación directa de la especie desde las embarcaciones «Sirena de la Noche» y “Seahorse”.
Esta última cuenta con binoculares de alto alcance conocidos como BigEyes. En tanto que en el acústico se utilizaron 34 detectores F-POD colocados y distribuidos dentro de la ZTC para captar los pulsos sonoros que emite la vaquita marina y con ello orientar la dirección de las embarcaciones.
Se explicó que, al utilizar el método denominado elicitación por expertos, se estimó con una probabilidad del 75% que el número total de individuos avistados fue entre 6 y 8, por lo que se considera el número mínimo observado; sin embargo, es importante mencionar que pueden existir más ejemplares no vistos en este crucero. Asimismo, se destaca que se observó un individuo juvenil de aproximadamente un año y que todos parecen estar sanos. Por otro lado, cabe señalar que las condiciones climatológicas representaron un reto debido a las altas condiciones de viento.
Los resultados del Crucero 2024 revelan que la población se mantiene estable con respecto a los datos reportados de 2019, en los que se observaron de 7 a 15 individuos, y que en 2021 el número observado fue de entre 5 y 13 vaquitas.
El titular de la Conanp, Humberto Adán Peña Fuentes, destacó la participación de las y los mejores observadores de marsopas en el mundo, así como la formación de jóvenes locales para que se conviertan en los próximos expertos observadores de vaquita y otros mamíferos marinos.
Además, hizo énfasis en la importancia de las acciones que realiza el Gobierno de México para mantener el hábitat de la vaquita libre de redes fantasma y redes de enmalle, así como de difundir un mensaje de esperanza de que la vaquita marina nada en las aguas del Alto Golfo de California.
Por su parte, Pritam Singh, presidente y director ejecutivo de Sea Shepherd, destacó que el compromiso de su organización con la supervivencia de la vaquita es absoluto. “Redoblaremos esfuerzos con nuestros socios en el Gobierno de México y desplegaremos nuevas tecnologías para reforzar la defensa del mamífero marino más amenazado del planeta”, agregó.
Desde 2023, la Comisión y el grupo científico promueven la formación de jóvenes locales. Este 2024 se apoyó a 17 hijas e hijos de pescadores de San Felipe, Baja California. Además de capacitarlos, ahora cuentan con una embarcación, cámaras y drones para que puedan generar datos poblacionales relevantes de la especie hasta diciembre de este año, en coordinación con Sea Shepherd.
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